La administración Trump comenzó la construcción del muro fronterizo a través de una sección del oeste de Texas en la región de Big Bend, lo que marca la primera construcción importante en un área de la frontera entre Estados Unidos y México donde los planes de la administración han encontrado una fuerte oposición.
El inicio de la construcción marca un hito importante en el plan de 46 mil millones de dólares del gobierno para reforzar la frontera con muros, barreras, carreteras y tecnología, con el objetivo de cumplir una promesa clave de campaña del presidente Donald Trump: terminar el muro. Esto ocurre mientras la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza anuncia que ha duplicado el ritmo de construcción del muro en la frontera entre Estados Unidos y México.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza declaró a The Associated Press que «la instalación de paneles del muro fronterizo está en marcha» en un tramo de 75 kilómetros del condado de Hudspeth, en el oeste de Texas, conocido como Big Bend 1. En total, hay cinco áreas de proyecto que conforman la región de Big Bend, de aproximadamente 800 kilómetros, que se extiende desde un área del condado de Hudspeth al sur de El Paso hasta el lago Amistad.
La agencia no especificó cuándo se instalaron los paneles. En un mapa publicado en el sitio web de la agencia, donde se actualiza la información sobre la construcción del muro a lo largo de toda la frontera sur, una fotografía mostraba una grúa colocando uno de los paneles de acero de 9 metros de altura mientras los trabajadores de la construcción observaban.
Esta nueva actividad era independiente de un proyecto de infraestructura fronteriza en el cercano Parque Nacional Big Bend, donde la administración ha suspendido temporalmente la construcción en un intento por llegar a los opositores.
En la región más amplia de Big Bend, en Texas, la CBP se ha topado con una oposición concertada de terratenientes, grupos ecologistas, empresarios y ganaderos que afirman que la remota región no es una zona de mucho tránsito para la inmigración ilegal.
Los activistas declararon el viernes que seguirían oponiéndose a los proyectos de infraestructura fronteriza en el resto de la región de Big Bend, incluso mientras se instalaban los paneles.
Clara Benson, una de las fundadoras de la Coalición No al Muro de Big Bend, que ha estado luchando contra los planes de la CBP, dijo en una entrevista el viernes que la organización había estado recibiendo informes de camiones que transportaban suministros a la remota zona a lo largo del Río Grande y que los contratistas habían estado despejando terrenos para almacenar suministros.
Pero desde Washington, D.C., donde ella y otros miembros de la coalición se reunían con legisladores, afirmó que la organización y otras seguirían luchando contra los planes de construcción del muro en toda la región.
“Seguiremos luchando por esta tierra, sea cual sea el resultado. Seguiremos luchando hasta el final”, dijo Benson. “Si hablas con la gente del oeste de Texas, te dirán que incluso si lo levantan, lucharemos para que lo retiren. Así que esta lucha no ha terminado”.
La noticia llega en un momento en que la administración está acelerando un plan para delimitar toda la frontera con una combinación de muros de bolardos de acero de 9 metros de altura, barreras diseñadas para impedir que los vehículos crucen la frontera, nuevas carreteras de patrulla y diversas tecnologías para disuadir y detectar a los migrantes o contrabandistas que intenten cruzar la frontera.
El Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza informó que está construyendo un promedio de 12 millas de barreras por semana a lo largo de los 2 mil kilómetros de frontera con México y que recientemente alcanzó un hito de 200 millas de nuevas barreras construidas desde que la segunda administración Trump asumió el cargo.
La agencia se ha enfrentado a la oposición de grupos ecologistas, un pequeño pueblo que teme que el muro provoque inundaciones en su zona, nativos americanos que afirman que la construcción perturba lugares sagrados y propietarios de tierras que dicen que la construcción invadirá sus terrenos.
En Texas, gran parte de la oposición se ha centrado en los planes de la agencia para el Parque Nacional Big Bend, ubicado en el suroeste del estado, a orillas del Río Grande, un destino turístico que atrae a visitantes de todo el mundo. Sin embargo, río arriba y río abajo, fuera del parque, gran parte del terreno pertenece a propietarios privados, muchos de los cuales se han opuesto a las iniciativas del gobierno.
A principios de esta semana, terratenientes, ganaderos y empresarios de la región de Big Bend, junto con una organización sin ánimo de lucro dedicada a proteger el paisaje y el patrimonio de la región, presentaron una demanda para detener los planes de la administración.
Activistas y propietarios de tierras también se han presentado en reuniones del condado para presionar a sus funcionarios electos a que no cooperen con los contratistas contratados por la CBP para construir el muro, y muchos propietarios se han negado a permitir que funcionarios del gobierno o contratistas entren en sus tierras para inspeccionarlas.