Cinco pacientes se han recuperado de un tipo raro del virus del Ébola, dijo el domingo el director de la Organización Mundial de la Salud durante una visita a Bunia, en el este del Congo, una ciudad que se encuentra en el centro de un brote.
“Cuatro personas recibirán el alta hoy y una más fue dada de alta anteayer”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus , durante la inauguración de un nuevo centro de tratamiento del Ébola en Bunia, la capital de la provincia de Ituri.
“Por supuesto, seguimos trabajando en vacunas y tratamientos, pero eso no significa que la gente no pueda recuperarse del Ébola”, añadió.
La OMS anunció el viernes que un paciente se había recuperado del virus Bundibugyo, la variante actual del ébola, para la cual no existe tratamiento ni vacuna aprobados. Se trata de la primera recuperación documentada de un paciente con infección confirmada por el virus Bundibugyo durante el brote actual.
La organización sanitaria indicó que, hasta el 29 de mayo, las autoridades habían notificado 134 casos confirmados en el Congo y la vecina Uganda, incluyendo 18 fallecimientos confirmados.
Los pacientes recuperados describen su experiencia.
Baraka Bulambulu, uno de los recuperados, declaró el domingo a la agencia Associated Press que los miembros de la comunidad temían contraer una enfermedad desconocida, por lo que mantenían la distancia mientras les entregaban alimentos y medicinas.
Dijo que la incertidumbre era abrumadora, ya que él y otros pacientes creían que podrían morir sin saber qué enfermedad padecían, aunque finalmente las pruebas confirmaron que se trataba de ébola.
“Haber podido salir con vida de esto es una inmensa fuente de felicidad”, dijo Bulambulu. “Muchas personas que estuvieron en la misma situación murieron”.
Ezo Étienne, enfermero, relató que sus síntomas comenzaron durante la ronda médica cuando sintió un mareo repentino, que rápidamente se agravó con vómitos, picazón intensa, diarrea severa y debilidad extrema. Le realizaron siete pruebas antes de que se confirmara el diagnóstico de ébola.
Su tratamiento se limitó a aliviar los síntomas: medicamentos para controlar los vómitos, líquidos para prevenir la deshidratación y analgésicos. «Eso era todo lo que podían ofrecerme», dijo.
Instó al público y a los trabajadores sanitarios a no desestimar los primeros síntomas, como vómitos y dolores de cabeza, advirtiendo que la desinformación lleva a muchas personas a creer que han sido envenenadas en lugar de buscar atención hospitalaria.
Médicos Sin Fronteras (MSF) declaró el sábado que el virus sigue propagándose más rápido que la respuesta, a pesar de la mejor organización de los centros sanitarios y la llegada de nueva ayuda humanitaria. La organización solicitó la ampliación inmediata de las pruebas, el despliegue más rápido de personal humanitario y el acceso constante a suministros médicos.
Los peligros que enfrentan los trabajadores de la salud se han visto agravados por la indignación de los residentes ante los estrictos protocolos médicos para el manejo de los cuerpos de las víctimas, que entran en conflicto con los ritos funerarios locales. Los residentes han perpetrado al menos tres ataques contra centros de salud.
Durante la inauguración del nuevo centro de tratamiento el domingo, Tedros hizo hincapié en la importancia de involucrar a la comunidad en la respuesta al brote.
“Si acudes a los centros de salud cuando tienes síntomas, puedes recibir apoyo y recuperarte, así que la clave es acudir lo antes posible y obtener la ayuda necesaria”, dijo el director de la OMS.
“Podemos detener el ébola y quienes lo padecen pueden recuperarse. Pero la regla es que esto nos concierne a todos y que todos los ciudadanos deben participar”, añadió.
Los ataques en la región por parte de las Fuerzas Democráticas Aliadas, un grupo rebelde aliado del Estado Islámico, y una coalición de milicias étnicas también han entorpecido la respuesta.
Combatientes de las ADF mataron a siete personas el sábado en Beni, provincia de Kivu del Norte, una zona también afectada por el brote, según informaron el ejército congoleño y grupos de la sociedad civil.
También se han detectado casos de la enfermedad en Kivu del Norte y Kivu del Sur, al sur de Ituri, donde el grupo rebelde M23, respaldado por Ruanda, controla muchas ciudades clave, incluidas Goma y Bukavu.
“El mensaje final que nos gustaría compartir con la comunidad de Ituri es que hay esperanza”, dijo Pierre Akilimali, responsable de la gestión de incidentes del Instituto Nacional de Salud Pública del Congo, durante la inauguración del domingo.
“Con el tratamiento sintomático que estamos proporcionando actualmente, estamos viendo que los pacientes se recuperan”, añadió Akilimali.
“Tenemos verdadera esperanza. El virus aquí no es tan complicado como los que hemos enfrentado en el pasado, y con el apoyo de todos nuestros colaboradores, creemos que podremos controlar este brote lo más rápido posible”, dijo Davin Ambitapio, otro médico del centro de tratamiento.