La Guardia Costera de Estados Unidos informó que el domingo continuaba la búsqueda frente a la costa de Massachusetts de una ambulancia aérea que transportaba a seis personas y que desapareció durante un vuelo de Bermudas a Boston, mientras las autoridades planeaban rastrear el lecho marino.
La Administración Federal de Aviación (FAA) contactó a la Guardia Costera a las 2 de la madrugada del sábado para informar que había perdido contacto con el Gulfstream G100 que transportaba a cuatro canadienses y dos bermudeños sobre el océano Atlántico. El sábado por la tarde, los equipos de búsqueda encontraron un campo de restos frente a la costa de Nantucket, según declaró el contralmirante Matt Lake, del Distrito Noreste de la Guardia Costera, en una rueda de prensa el domingo.
Desde entonces, las tripulaciones de la Guardia Costera, junto con el Ala de Rescate Aéreo de la Guardia Nacional de Nueva York y las autoridades de Massachusetts, han rastreado un área que abarca 2.840 millas cuadradas (7.356 kilómetros cuadrados) utilizando aviones de ala fija, helicópteros, barcos y patrulleras.
“Esta es una zona de búsqueda extensa y compleja”, dijo Lake.
La profundidad del agua alrededor del campo de escombros era de entre 80 y 90 pies (aproximadamente 24 a 27 metros). La Guardia Costera estaba desplegando un sonar para rastrear el lecho marino, indicó.
La Guardia Costera ha estado informando a los familiares de las personas que iban a bordo del avión ambulancia con matrícula canadiense sobre el progreso de la búsqueda, dijo Lake.
El clima no ha sido un factor en las labores de búsqueda, dijo el capitán de la Guardia Costera John McTamney, jefe de respuesta del distrito noreste.
“Seguiremos buscando y rastreando exhaustivamente la zona hasta que estemos seguros de que, si quedara algún superviviente en la superficie del agua, lo habríamos encontrado”, dijo McTamney.
Según un comunicado de Skyport, el operador del aeropuerto de Bermudas, el avión llevaba a bordo cuatro tripulantes y dos pasajeros cuando despegó del aeropuerto internacional LF Wade de Bermudas para realizar el vuelo nocturno a Massachusetts.
Las grabaciones de audio del control de tráfico aéreo indican que el avión podría haber estado «acercándose a ciegas» cuando una tormenta se cernía sobre él poco antes de desaparecer.
Según el audio de control de tráfico aéreo publicado por Live ATC.net, el piloto informó de problemas eléctricos y declaró una emergencia cuando el avión se aproximaba a la costa. «Recibido, dijiste que venías a ciegas. ¿Eso es lo que dijiste?», se escucha preguntar a un controlador al piloto.
Esto lleva a Mary Schiavo, ex inspectora general del Departamento de Transporte, a pensar que el avión pudo haber perdido sus instrumentos de navegación justo cuando una tormenta cruzaba su trayectoria, según el radar. El avión también descendió bruscamente desde su altitud de crucero de aproximadamente 24 mil pies hasta unos 10 mil pies, según datos preliminares del sitio web de seguimiento de vuelos FlightRadar24.
“Algo salió mal con esa gran caída, y volaron hacia una gran tormenta. Es un lugar terrible para perder los instrumentos y volar a ciegas”, dijo Schiavo, abogado especializado en aviación. “Es muy fácil desorientarse y no saber si se está girando, ascendiendo, descendiendo, etc.”.
Transport Canada estaba siguiendo de cerca las labores de búsqueda y rescate y colaborando con las autoridades, según declaró el ministro de Transporte del país, Steven MacKinnon, en la plataforma social X.