Caleb Williams lanzó para 269 yardas y dos touchdowns y corrió para 65 yardas y dos anotaciones más, mientras que los Chicago Bears derrotaron a los Carolina Panthers 59-37 el domingo en el partido inaugural de temporada con mayor puntuación en la historia de la NFL.
Chicago y Carolina anotaron ocho puntos más que el récord anterior de 88, establecido en la victoria de Tampa Bay por 48-40 sobre Nueva Orleans en 2018.
Los prolíficos Bears del entrenador Ben Johnson también rompieron un récord de la franquicia en puntos anotados en un partido inaugural, una marca que se mantenía desde 1948, cuando Chicago le anotó 45 puntos a Green Bay en Wrigley Field. Los 59 puntos fueron la mayor cantidad permitida por los Panthers en la historia del equipo.
D’Andre Swift, quien recibió una extensión de contrato de 33.75 millones de dólares a principios de esta semana, corrió para 124 yardas en 18 acarreos con tres touchdowns, mientras que Kyle Monangai tuvo 100 yardas por tierra, incluyendo una carrera de touchdown de 61 yardas.
Fue la cuarta mayor cantidad de puntos en la historia de los Bears. La mayor cantidad se logró en su infame victoria de 73-0 sobre Washington en el partido por el título de la NFL de 1940.
Bryce Young lanzó para 361 yardas y tres touchdowns, y anotó un touchdown por tierra para Carolina. Jalen Coker logró ocho recepciones para un récord personal de 138 yardas y dos touchdowns.
Williams demostró ser un candidato a MVP, completando varios pases precisos y acumulando 196 yardas por aire en la primera mitad, incluyendo un pase de touchdown perfectamente colocado de 22 yardas a Cole Kmet.
Además, corrió para 52 yardas y anotó dos touchdowns antes del descanso, lo que permitió a los Bears irse al vestuario con una ventaja de 31-24.
La ventaja de Chicago podría haber sido mayor de no ser por una decisión cuestionable de Johnson y la actuación de Young.
Yoiung completó 11 de 17 pases para 193 yardas y dos touchdowns antes del descanso, destacando un pase de 51 yardas a Coker. Young también corrió para un touchdown de 7 yardas después de que Johnson decidiera ejecutar una jugada de engaño con el quarterback en cuarta oportunidad y dos yardas por avanzar en la yarda 21 de Chicago, que no tuvo éxito.
Al final no importó. Los errores acabaron con las esperanzas de los Panthers en la segunda mitad.
Después de que Chuba Hubbard anotara su segundo touchdown para empatar el partido a 31, el ala defensiva de Carolina, Derrick Brown, fue penalizado por un golpe tardío a Williams, lo que permitió que la ofensiva continuara. Esto derivó en la carrera de touchdown de una yarda de Swift.
En su siguiente posesión, los Panthers se la jugaron en cuarta oportunidad cerca del mediocampo, pero Young no pudo conectar con Tetairoa McMillan, el Novato Ofensivo del Año de la NFL del año pasado, en un pase elevado por la banda izquierda.
Chicago aprovechó la siguiente jugada cuando Monangai se abrió paso por un hueco en el centro y corrió 61 yardas para poner el marcador 45-31 a su favor.
En la siguiente posesión de Carolina, McMillan perdió el balón, devolviéndoselo a los Bears. Williams aprovechó la oportunidad con un pase de anotación a un Jahdea Walker completamente solo, poniendo el marcador 52-31 a falta de 6:27 para el final.