Alireza Beiranvand realizó siete atajadas en el empate 0-0 entre Irán y Bélgica en la Copa del Mundo el domingo, ya que la selección iraní no pudo romper la defensa después de que los Diablos Rojos se quedaran con 10 hombres en la segunda mitad.
El defensa belga Nathan Ngoy recibió una tarjeta roja directa en el minuto 66 cuando, tras un erróneo pase hacia atrás, cometió una falta sobre Mehdi Taremi, impidiendo que la estrella iraní tuviera una clara oportunidad de gol en un contraataque.
Irán no pudo aprovechar la oportunidad, y Bélgica generó mejores ocasiones de gol en la recta final, pero ambos equipos se despidieron con su segundo empate consecutivo en la fase de grupos.
Ninguno de los dos equipos quedará satisfecho con el resultado en el SoFi Stadium.
Durante una gira mundialista llena de altibajos, marcada por las restricciones de viaje y la denegación de visados por parte de Estados Unidos, Irán lamentará haber perdido una oportunidad de oro para vencer a una potencia europea que ocupa el décimo puesto en la clasificación mundial de la FIFA, jugando ante un público entusiasta y entregado.
Irán regresó al área de Los Ángeles para su segundo partido consecutivo ante una multitud repleta de aficionados de la diáspora, algunos apoyando al Equipo Melli y otros criticando al gobierno iraní con abucheos al himno nacional y cientos de banderas del león y el sol exhibidas.
El ciclo de Irán en la Copa del Mundo ha sido caótico desde que Estados Unidos inició la guerra el 28 de febrero. Los iraníes trasladaron su base de entrenamiento de Arizona a México, y el equipo opera bajo restricciones de viaje que les obligan a abandonar Los Ángeles solo unas horas después de ambos partidos, lo que enfurece al entrenador Amir Ghalenoei.
Mientras tanto, la Selección Belga, plagada de estrellas, aún no ha marcado en dos partidos del Mundial, y solo logró anotar gracias a un autogol en su empate inaugural contra Egipto.
Bélgica se mantiene invicta en sus últimos 15 partidos oficiales, pero no ha marcado en 53 disparos consecutivos en la Copa del Mundo, remontándose al único gol que anotó en sus tres partidos, en su mayoría desastrosos, en Qatar hace cuatro años.
Bélgica dominó la posesión en los primeros 60 minutos, pero Irán dispuso de varias ocasiones claras que fueron detenidas por el portero Thibaut Courtois, quien estuvo a la altura de la excelente actuación de Beiranvand. La selección iraní tuvo las mejores oportunidades de gol al principio, incluyendo una magnífica jugada a balón parado que culminó en gol de Taremi, aunque el VAR anuló el tanto por fuera de juego.
Maxim De Cuyper vio cómo Beiranvand le negaba el gol en dos ocasiones durante la segunda parte, incluyendo una oportunidad de oro en el minuto 86.
Ante tantos obstáculos en la preparación, Ghalenoei se apoyó en la experiencia contra Bélgica, alineando al once inicial de mayor edad en un partido de la Copa del Mundo desde 1966, según Opta.
Romelu Lukaku fue una incorporación sorpresiva al once inicial de Bélgica, jugando los primeros 73 minutos y registrando un disparo a puerta. El máximo goleador histórico de los Diablos Rojos se perdió casi toda la temporada con el Napoli debido a una lesión en el tendón de la corva, y jugó como suplente contra Egipto el lunes pasado.
El destacado extremo belga Jérémy Doku se perdió el partido por enfermedad.