Tailandia y Camboya acordaron el lunes un cese del fuego incondicional durante una reunión en Malasia, en un avance significativo para resolver cinco días de enfrentamientos fronterizos mortales que han matado a decenas de personas y desplazado a decenas de miles.
El primer ministro camboyano, Hun Manet, y el primer ministro interino tailandés, Phumtham Wechayachai, acordaron el cese de los combates a partir de la medianoche, durante una comparecencia con el primer ministro malasio, Anwar Ibrahim, durante una reunión celebrada bajo presión estadounidense en Putrajaya, la capital administrativa de Malasia. Los líderes camboyano y tailandés celebraron el resultado de la reunión y se estrecharon la mano al término de una breve conferencia de prensa.
Los combates comenzaron el jueves tras la explosión de una mina terrestre en la frontera, que hirió a cinco soldados tailandeses. Ambas partes se culparon mutuamente antes de iniciar los enfrentamientos, que han causado la muerte de al menos 35 personas y el desplazamiento de más de 260 mil en ambos bandos.
Anwar, quien organizó las conversaciones como presidente anual del bloque regional de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, dijo que ambas partes llegaron a un entendimiento común para tomar medidas para volver a la normalidad luego de lo que llamó discusiones francas.
La reunión en Malasia se produjo tras la presión directa del presidente estadounidense Donald Trump, quien advirtió que Estados Unidos podría no proceder con acuerdos comerciales con ninguno de los dos países si persisten las hostilidades, lo que dio a ambas partes una justificación para salvar las apariencias y retirarse del combate. En un comunicado publicado el lunes en redes sociales, Trump afirmó que ambas partes habían «alcanzado un alto al fuego y la paz… ¡Estoy orgulloso de ser el presidente de la paz!».
Como parte del acuerdo de alto el fuego, los comandantes militares de ambas partes mantendrán conversaciones el martes para reducir las tensiones, mientras que Camboya será sede de una reunión del comité fronterizo el 4 de agosto, según Anwar. Los ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa de Malasia, Camboya y Tailandia también han recibido instrucciones de «desarrollar un mecanismo detallado» para implementar y supervisar el alto el fuego y garantizar una paz duradera, añadió.
Hun Manet dijo que esperaba que las relaciones bilaterales pudieran volver a la normalidad pronto para que casi 300 mil aldeanos evacuados en ambos lados pudieran regresar a sus hogares.
Phumtham dijo que el resultado reflejaba “el deseo de Tailandia de una solución pacífica”.
La declaración conjunta sobre el acuerdo indicó que Estados Unidos fue coorganizador de las conversaciones, con la participación de China. Los embajadores chino y estadounidense en Malasia asistieron a la reunión, que duró más de dos horas.
En un comunicado de prensa, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, quien participó en la organización de la reunión, aplaudió la declaración de alto el fuego. Rubio afirmó que él y Trump «están comprometidos con el cese inmediato de la violencia y esperan que los gobiernos de Camboya y Tailandia cumplan plenamente sus compromisos para poner fin a este conflicto».
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, publicó la noticia del alto el fuego el día X y escribió: “El presidente Trump lo hizo posible. ¡Denle el Premio Nobel de la Paz!”.
Phumtham declaró tras su regreso a Bangkok que Trump lo había llamado para felicitarlo por el avance hacia la paz. También afirmó que Trump le comunicó que las conversaciones de Tailandia con Washington para establecer los niveles arancelarios a las exportaciones tailandesas ya podían continuar y que buscaría que fueran lo más favorables posible.
Un resumen de la llamada de la oficina de Phumtham decía que el primer ministro agradeció al presidente por su “importante papel” en la búsqueda de resolver la crisis y declaró que Trump sería honrado y recordado en Tailandia por su esfuerzo.
La violencia de los últimos días marcó un raro caso de confrontación militar abierta entre los estados miembros de la ASEAN, un bloque regional de 10 naciones que se ha enorgullecido de su no agresión, el diálogo pacífico y la cooperación económica. Ambos países retiraron a sus embajadores y Tailandia cerró todos los cruces fronterizos con Camboya, con excepción de los trabajadores migrantes camboyanos que regresaban a su país.
La noticia del alto el fuego trajo alivio y esperanza a los evacuados de ambos lados. Algunas mujeres en un refugio de evacuación abarrotado en Surin, Tailandia, gritaron de alegría.
“Me alegra y me siento un poco aliviada”, dijo Usa Dasri, vendedora y agricultora. “Extrañamos nuestro hogar. Hay muchas cosas pequeñas que me preocupan, como el ganado y los arrozales. No sé qué les habrá pasado. Quiero volver a casa, así que estoy feliz. También pienso en nuestros soldados en el frente. Quiero que estén a salvo y que duerman bien como nosotros”.
También atribuyó el avance a la diplomacia exterior.
Los evacuados camboyanos se hicieron eco de este sentimiento.
Chhuot Nhav, de 42 años, que huyó de su hogar en la provincia de Oddar Meanchey, una línea de frente de los combates, dijo que estaba feliz pero también cautelosa.
Sin embargo, otro agricultor, Kong Sin, dijo que regresaría a casa el martes si el alto el fuego se cumplía según lo acordado.
La frontera de 800 kilómetros entre Tailandia y Camboya ha sido objeto de disputa durante décadas, pero los enfrentamientos anteriores han sido limitados y breves. Las tensiones más recientes estallaron en mayo, cuando un soldado camboyano murió en un enfrentamiento que generó una ruptura diplomática y afectó la política interna de Tailandia.